В останні роки завдання розробників нових моторних олив змінилися. Крім стандартних параметрів, найважливіший з яких – поліпшення захисту двигуна, виробники прагнуть підвищити економію палива.
Виявилося, що зниження в’язкості оливи допомагає поліпшити економію палива, так як витрачається менше енергії. Але зниження класу в’язкості SAE знижує в’язкість при всіх температурах. Саме тому, розробники націлені на зниження в’язкості в проміжному температурному діапазоні від 20 до 100 С. Така концепція і її практичне втілення буде проходити ряд випробувань на відповідність світовим стандартам.
Використання поліпшувачів індексу в’язкості (спеціальних присадок) може знизити в’язкість при проміжних температурах, захищаючи при цьому двигун, зберігаючи високу в’язкість при високих температурах, де, ймовірно, в звичайних умовах руйнувалася б масляна плівка. Індекс в’язкості оливи показує, наскільки його в’язкість змінюється з температурою, а поліпшувачі індексу в’язкості – спеціальні присадки – здатні зменшити такі зміни.

При розробці олив, які націлені на економію палива, ключові критерії вибору базової оливи змінилися. Індекс в’язкості в високотемпературних умовах має велике значення, оскільки розробники шукають способи мінімізувати в’язкість HTHS при 100 ° C і 80 ° C для поліпшення результатів тесту економії палива. Таким чином, вибір базової оливи все більше залежить від того, наскільки добре аддітив контролює співвідношення в’язкісно-температурних умов як при низьких, так і при високих зсувних умовах, а не просто для досягнення мінімального значення в’язкості для захисту.
Присадки індексу в’язкості, які використовувалися в моторних оливах, включають в себе типи вуглеводнів, такі як кристалічні або аморфні олефінові сополімери; гидрірованний стіролдіен, відомий як «зоряний тип» через форми його молекул; і ефіри, такі як поліалкілметакрілати (PAMA).
Одна з проблем полягає в тому, що оливи VII групи можуть падати нижче допустимого діапазону кінематичної в’язкості при 100 ° С для конкретної марки SAE. Це може привести до низького тиску оливи і викликати проблеми з приводами з регульованим клапаном.

Подібна тенденція актуальна і для дизельних двигунів. В ході експерименту було протестовано п’ять олив для дизельних моторів, в випробуванні брав участь чотирициліндровий двигун середнього класу, який відповідає стандартам викидів Euro VI, з 3-літровим двигуном, турбонагнітачем із змінною геометрією, максимальна ефективна потужність якого – 111,3 кіловат при 3600 оборотах в хвилину. В якості еталонної оливи використовували SAE 5W-30 з в’язкістю 3,5 cP HTHS, отриманої з використанням базової оливи API III. Дві оливи, API CJ-4 і API FA-4 мали в’язкість 5W-30 і HTHS 3.05 cP, але різні пакети присадок. Цікаво відзначити, що олива CJ-4 дозволила знизити споживання палива на 1,6 відсотка, в той час як олива FA-4, спеціально розроблена для забезпечення кращої паливної економічності – на 1,2 відсотка в порівнянні з еталонною оливою.
Наскільки нова технологія виявиться ефективною для економії палива і підвищення рівня захисту двигуна – покаже практика. Залишається сподіватися, що подібні розробки поліпшать умови експлуатації транспортних засобів, і, відповідно, збережуть бюджет автовласників.