Охолоджуюча рідина або як її ще називають «антифриз», поряд з моторною оливою, паливом і гальмівною рідиною, грає дуже важливу роль в експлуатації транспортного засобу і виконує ряд функцій:

ВІДВЕДЕННЯ ТЕПЛА
В першу чергу, відводить від розпечених деталей двигуна тепло, яке виділяється при згорянні палива. Оптимальною температурою роботи системи охолодження вважається + 85..90 ° С. Якщо відведення тепла порушено це призводить до перегріву і закипання рідини в системі охолодження. Сильне перегрівання здатне повністювивести двигун з ладу. Якщо вчасно не усунути проблему, можна позбутися мотора. Основні масивні деталі двигуна, на жаль, антифризом не можна охолодити. У цьому випадку функція тепловідведення лягає на моторну оливу, але найчастіше тепловідведення від оливи також лягає на антифриз. У цьому випадку робиться спеціальний теплообмінник між масляною системою і системою охолодження.

ЗАХИСТ ВІД КОРОЗІЇ
Друга обов’язкова вимога – максимально надійно, якісно захистити систему охолодження саме від корозії і корозійної активності води, що входить до складу антифризу. Через корозію зменшується обсяг трубопроводів і погіршується відвід тепла. Двигун гірше охолоджується і в кінцевому підсумку закипає. Через частинки корозії, що відвалилися, може заклинити термостат, розвалитися крильчатка помпи або її підшипник. Такі частинки здатні повністю забити канали радіатора, перекривши циркуляцію рідини.

ТЕМПЕРАТУРНА СТАБІЛЬНІСТЬ
Наступна вимога – це температурна стабільність. Завдання  охолоджуючої рідини – забезпечити гарантовану відсутність замерзання при низьких температурах. Це дасть можливість не зливати її в період, коли автомобіль не експлуатується, звідси і друга назва – антифриз. Наприклад, автомобілі радянського часу ніколи антифризи не застосовували, взимку в обов’язковому порядку перед стоянкою зливалася вода з усіх систем охолодження автомобіля, а вранці обов’язково заливалася нова.