Дослідники Квінслендського технологічного університету придумали новий, безпечний спосіб очищення планети від розливів нафти, використовуючи цілком доступні і недорогі засоби.

Тисячі тон нафти були викинуті в наші океани протягом десятиліть. Одним з найбільш пам’ятних був розлив нафти Exxon Valdez в протоці Принца Вільгельма, Аляска, в 1989 році, тоді було пролито 37 000 метричних тон сирої нафти, трапилася одна з найгірших техногенних екологічних катастроф. Зовсім недавно розлив нафти Deepwater Horizon в Мексиканській затоці в 2010 році мав сумнівну честь стати найбільшим розливом морської нафти в історії нафтової промисловості. За останні 20 років у всьому світі відбулося понад 700 масштабних розливів нафти. Такі інциденти негативно впливають на всі екосистеми, забруднюють океани і берегові лінії. Відмовитися від використання нафтопродуктів на сьогоднішній день практично неможливо, тому дослідники всього світу шукають доступні, прості і дієві способи очищення планети.

Команда з науково-технічного факультету QUT (Квінслендського технологічного університету) винайшла нетоксичну, недорогу, просту у використанні піну для видалення нафтопродуктів, в тому числі і мастил. При розливі нафти піну можна розпорошувати на забруднену поверхню, це допоможе дуже швидко деактивувати і прибрати відходи. Незабаром цей засіб буде доступним і допоможе боротися з глобальними та невеличкими розливами всіх видів мастильних матеріалів. Ключем до порятунку навколишнього середовища від максимального пошкодження є якомога більш швидке видалення нафти. Вчені застосували можливості, засновані на використанні поверхнево-активних речовин, які широко використовуються в наукових дослідженнях, промисловому виробництві та повсякденному житті в якості побутових миючих засобів. Поверхнево-активні речовини являють собою з’єднання, які знижують поверхневий натяг між двома рідинами, між газом і рідиною або між рідиною і твердою речовиною – іншими словами, вони можуть бути миючими засобами, миючими агентами, емульгаторами, піноутворювачами і диспергаторами.

Одним із способів видалення плаваючої нафти з морської поверхні є адсорбція. Створена дослідниками гідрофобна пориста піна – матеріал низької щільності, який може плавати на рідині – є багатообіцяючим кандидатом для виконання поставленого завдання. Як бонус, органічно-неорганічні тривимірні тверді піни недорогі і можуть бути легко виготовлені на основі емульсійної системи, яка демонструє великий потенціал для оперативного використання при випаровуванні розливів нафти.