Розмова про вуглецево-нейтральний транспорт зосереджена загалом на електромобілях, особливо в Європі і Північній Америці. Але існує й інший недорогий і швидкий спосіб скоротити викиди, який (що чудово!), може вирівняти падаючий попит на мастильні матеріали.

Чимала частина людей в світі не можуть дозволити собі володіти легковим автомобілем, не кажучи вже про транспортні засоби, які працюють від електрики. Для тих, хто може дозволити собі автомобіль зі звичайним двигуном, вартість придбання може бути значною, а паливо є також вагомою частиною цього економічного тягаря. Наприклад, середній рівень автомобілізації в Африці становить близько 180 автомобілів на 1000 чоловік в порівнянні з 610 автомобілями в Європі. Багато країн Африки також недостатньо забезпечені стабільною інфраструктурою електропостачання і мають низький середній дохід, що виключає можливість придбання нового електромобіля. Навіть в Китаї, найбільшому автомобільному ринку в світі, рівень автомобілізації становить 173 авто на 1000 чоловік.

Від Азії до Південної Америки одним з рішень скорочення рівня викидів без використання підключення до електромережі транспортних засобів є використання природного газу в якості транспортного палива. Транспортні засоби, що працюють на зрідженому природному газі, або СПГ, працюють на метані, який може бути стисненим природним газом з нафтової свердловини, скрапленим природним газом, біометаном з рослинних джерел або побічним продуктом нафтопереробки, так званим зрідженим нафтовим газом.

У деяких частинах світу паливо з природного газу може бути значно дешевше, що знижує вартість володіння автомобілем. У Туреччині, другому в світі ринку СПГ, бензин коштує 7 лір за літр (0,82 долара США), тоді як скраплений газ коштує трохи більше половини – 3,99 ліри (0,47 долара США). Вартість нового автомобіля на газу також може бути привабливою. У Німеччині, де налічується майже 80 000 автомобілів з газовим двигуном, новий Volkswagen Golf на СПГ стоїть на 2242 євро більше, ніж бензинова версія з тими ж характеристиками, але на 3 188 євро дешевше, ніж базовий рівень ID.3. Ще дешевше переобладнати старий автомобіль комплектом ГБО.

В одних тільки європейських країнах від великих виробників оригінального устаткування існує майже 70 газомоторних автомобілів, від вантажівок і автобусів до популярних моделей легкових автомобілів.

У світі близько 26,5 мільйонів автомобілів (включаючи двоколісні автомобілі, автомобілі середньої і великої вантажопідйомності, позашляховики і легкові автомобілі), що працюють на природному газі, з яких 1,4 мільйона знаходяться в Європі. Це становить близько 2,2% світового парку автомобілів, що більш ніж в три з половиною рази перевищує кількість електромобілів у світі. У трійку лідерів за кількістю одиниць входять Китай, багатий нафтою Іран та Індія. За прогнозами NGVA (англ. NATO Generic Vehicle Architecture – загальна архітектура транспортних засобів, регламентована стандартом НАТО STANAG 4754 і детально описана в публікації AEP-4754), до 2030 року в Європі буде 13 мільйонів газомоторних автомобілів.

Для індустрії мастильних матеріалів газомоторні автомобілі є більш привабливим способом скорочення викидів вуглекислого газу, ніж електромобілі. Газомоторні автомобілі приводяться в рух двигунами внутрішнього згоряння, які мають унікальні, але не нездоланні проблеми зі складом мастила і вимагають мастильних матеріалів в кількостях, аналогічних бензиновим і дизельним автомобілям. В акумуляторних електромобілях не використовується моторна олива, і галузеві консалтингові компанії Kline & Co. і McKinney очікують, що перехід на електромобілі знизить споживання мастильного матеріалу приблизно на 1% на рік.

Беручи до уваги, що до кінця 2019 року частка електромобілів становила трохи більше 0,5% (близько 7,5 мільйона автомобілів) від загального парку автомобілів, виробникам електромобілів доведеться надолужити згаяне, щоб обігнати газомоторні автомобілі.

«Ринок фрагментований, і протягом прогнозованого періоду ступінь фрагментації збільшиться. Збільшення кількості автомобілів, що працюють на ГБО, відкриє величезні можливості для зростання », – йдеться в звіті компанії «Глобальний ринок стисненого природного газу в 2020-2024 роках ». Газомоторні автомобілі також можуть відігравати більш важливу роль в скороченні викидів парком транспортних засобів, оскільки 40-тонна вантажівка з газомоторним двигуном викидає на 16% менше CO2, ніж типовий дизельний еквівалент.

Мало хто сумнівається, що кількість автомобілів з низьким і нульовим рівнем викидів в найближче десятиліття буде рости. Це припущення, на якому основні автовиробники в Європі і Азії засновують свої виробничі стратегії. Незважаючи на швидке зростання продажів за останні 10 років, електромобілі на сьогоднішній день практично не вплинули на попит на мінеральне паливо і мастильні матеріали. За даними Міжнародного енергетичного агентства, в минулому році тільки 3% від загального числа проданих в світі легкових автомобілів становили електромобілі.

В той час як такі країни, як Норвегія, Великобританія і Німеччина, далеко просунулися по шляху до транспорту з низьким або нульовим рівнем викидів, країни, що розвиваються за межами Європи борються з іншими нагальними економічними і соціальними проблемами.

«Газомоторні автомобілі – це, звичайно, альтернатива для всіх видів транспорту. У них такі ж характеристики «двигун-потужність», нижчий рівень шуму, дуже конкурентоспроможні ціни і загальна вартість володіння, автомобілі широко доступні, розвинена інфраструктура, ну і знижений рівень викидів »-йдеться в звіті.