В останні роки тенденції, пов’язані з електромобілями, є найбільш обговорюваними серед трибологів (трибологія – наука, що займається вивченням тертя і зносу вузлів машин і механізмів) та інженерів по мастильним матеріалам. Зовсім недавно був випущений «Звіт про нові проблеми і тенденції в трибології і розробці мастильних матеріалів – 2020» – це було масштабне трирічне дослідження, що охоплює досвід тисячі фахівців з усього світу. «Респонденти підтвердили, що попит на скорочення викидів і поліпшення економії палива буде і надалі представляти великий інтерес», – прокоментував один з творців звіту на недавньому вебінарі по доповіді. «Тенденції в сфері транспорту в основному визначаються державними постановами, які передбачають підвищення економії палива і скорочення викидів».

У дослідженні учасникам було запропоновано оцінити 21 тенденцію і технології в транспортному секторі з точки зору інтересу, який вони представлятимуть в майбутньому – 5 з 10 найпопулярніших виборів стосувалися тенденцій сегмента електромобілів. Більшість учасників припустили, що інтерес до просування гібридних транспортних засобів, чисто електричних транспортних засобів і мережевої інфраструктури зросте в найближчі п’ять-десять років. У звіті зазначалося, що продажі чистих електромобілів як і раніше стримуються обмеженнями по дальності руху електромобілів, а також виробничими і експлуатаційними витратами. «У короткостроковій перспективі гібридні автомобілі стануть провідним конкурентом для двигуна внутрішнього згоряння, тому що він являє собою краще зі старих і нових технологій», – коментують фахівці.

Офіційний представник Ford Motor Co. визнав в звіті, що індустрія рухається в напрямку збільшення кількості електрифікованих силових агрегатів і електромобілів, і прийшов до висновку, що мастильні матеріали будуть як і раніше грати важливу роль. «Промисловість мастильних матеріалів буде відігравати важливу роль, зокрема, в поліпшенні гібридних авто і електрокарів, де технології трансмісії зазнають величезних змін», – сказав технічний лідер Ford Motor Co. Аруп Гангопадхьяй. «Електродвигуни в трансмісії дуже сильно нагріваються і потребують охолодження. Рідини для автоматичних трансмісій сьогодні забезпечують охолодження, але є необхідність і можливості для удосконалення». Пітер Лі, штатний інженер з трибології в Південно-західному науково-дослідному інституті, попереджає про відсутність методів тестування мастильних матеріалів, які використовуються в електромобілях. «В мастильних матеріалах для двигунів і трансмісій існує безліч стандартів, для електромобілів ж вони абсолютно відсутні», – зазначив Лі. «Промисловість мастильних матеріалів повинна знайти спосіб розробити процедури оцінки мастильних матеріалів, які використовуються в електромобілях».

Звіт передбачає, що область трибології й змащення повинна буде допомогти виробникам у розробці нових типів транспортних засобів. «Нові мастильні матеріали будуть необхідні для вирішення проблем продуктивності акумуляторних електричних, гібридних і двигунів внутрішнього згоряння нового покоління», – відзначили спеціалісти. Хоча ринок електромобілів зростає, учасники опитування все ж описали кілька технологій і досягнень, які можуть забезпечити істотне підвищення ефективності використання палива в традиційних двигунах внутрішнього згоряння. Приклади включають в себе нові легкі матеріали, досягнення в області покриттів, нові конструкції головок циліндрів, нові цикли згоряння і конструкції двигунів.