Cистема класифікації моторних олив API (Американського Нафтового Інституту) була створена в 1969 році. За системою API встановлені три експлуатаційні категорії (три ряди) призначення і якості моторних олив:

S (Service) – складається з категорій якості моторних олив для бензинових двигунів, що йдуть в хронологічному порядку.

C (Commercial) – складається з категорій якості і призначення олив для дизельних двигунів, що йдуть в хронологічному порядку.

EC (Energy Conserving) – енергозберігаючі оливи. Новий ряд високоякісних олив, що складається з маловязких, легкотекущіх масел, що зменшують витрату палива за результатами тестів на бензинових двигунах.

Для кожного нового класу присвоюється додаткова буква за алфавітом. Оливи для бензинових і для дизельних двигунів позначаються двома символами відповідних категорій: перший символ є основним, а другий вказує на можливість застосування цієї оливи для двигуна іншого типу. Приклад: API SM / CF.

Класи якості API для бензинових моторів

Клас API SN – затверджений в 1 жовтня 2010 року.

Основна відмінність API SN від попередніх класифікацій API в обмеженні змісту фосфору для сумісності з сучасними системами нейтралізації вихлопних газів, а також комплексне енергозбереження. Тобто, оливи, що класифікуються за API SN, будуть приблизно відповідати АСЕА С2, С3, С4, без поправки на високотемпературну в’язкість.

Клас API SM – затверджений 30 листопада 2004 року.

Моторні оливи для сучасних бензинових (багатоклапанних, турбированних) двигунів. У порівнянні з класом SL моторні оливи, що відповідають вимогам API SM повинні володіти більш високими показниками захисту від окислення і передчасного зносу деталей двигуна. Крім того, підвищені стандарти щодо властивостей оливи при низьких температурах. Моторні оливи цього класу можуть бути сертифіковані за класом енергозбереження ILSAC

Моторні оливи, що відповідають вимогам API SL, SM можуть застосовуватися у випадках, коли виробником автомобіля рекомендується клас SJ або більш ранні.

Клас API SL – моторні оливи для двигунів машин, випущених після 2000 року.

Відповідно до вимог виробників автомобілів, автомастила цього класу застосовуються в багатоклапанних, турбированних моторах, які працюють на збіднених сумішах палива, що відповідають сучасним підвищеним вимогам по екології, а також енергозбереження. Автомастила, що відповідають вимогам API SL можуть використовуватися у випадках, коли автовиробником рекомендується клас SJ або більш ранні.

Клас API SJ – моторні оливи для використання в бензинових моторах починаючи з 1996 року випуску.

Даний клас описує автомастила, які використовуються в бензинових двигунах, починаючи з 1996 року випуску. Моторні оливи цього класу призначені для використання в бензинових моторах легкових і спортивних машин, мікроавтобусів і легких вантажівок, які обслуговуються у відповідності до вимог виробників автомобілів.  Моторні оливи, що задовольняють вимоги API SJ, можуть застосовуватися в тих випадках, коли виробником автомобіля рекомендується клас SH або більш ранні.

Клас API SH – моторні оливи для бензинових моторів починаючи з 1994 року випуску.

Клас прийнятий в 1992 році для моторних олив, рекомендованих з 1993 р. Цей клас характеризується більш високими вимогами в порівнянні з класом SG, і був розроблений, як замінник останнього, для поліпшення антинагарних, протівоокіслювальних, антіізносних властивостей олив і для підвищеної захисту від корозії. Моторні оливи цього класу призначені для використання в бензинових моторах легкових машин, мікроавтобусів і легких вантажних автомобілів, відповідно до рекомендацій їх виробників. Моторні оливи даного класу тестувалися відповідно до вимог Асоціації виробників хімічної продукції (СМА). Моторні оливи цього класу можуть використовуватися в тих випадках, коли виробником автомобіля рекомендується клас SG або більш ранній.

Клас API SG – моторні оливи для бензинових моторів починаючи з 1989 року випуску.

Призначені для використання в бензинових моторах легкових машин, мікроавтобусів і легких вантажівок. Моторні оливи цього класу мають властивості, що забезпечують поліпшену захист від нагару, окислення автомастила і зносу мотора, в порівнянні з попередніми класами, а також містять присадки, що захищають від іржавіння і корозії внутрішніх деталей двигуна. Моторні олив класу SG відповідають вимогам до моторних мастил для дизельних моторів API CC і можуть використовуватися там, де рекомендуються класи SF, SE, SF / CC або ж SE / CC.

Клас API SF – моторні оливи для бензинових моторів починаючи з 1980 року випуску (застарілий клас).

Ці моторні оливи застосовувалися в бензинових моторах 1980-1989 років випуску, за умови наявності  рекомендацій і інструкцій виробника двигуна. Забезпечують посилену стійкість до окислення, поліпшений захист від зносу деталей, в порівнянні базовими характеристиками автомастил SE, а також більш надійний захист від нагару, іржавіння і корозії. Моторні оливи класу SF могли застосовуватися, як замінники попередніх класів SE, SD або SC.

Клас API SE – моторні оливи бензинових моторів випуску з 1972 року (застарілий клас).

Ці моторні оливи застосовувалися в бензинових моторах моделей випуску 1972-79 років, а також деяких моделях 1971 р Додатковий захист в порівнянні з автомастилами SC і SD і можуть використовуватися, як замінники цих категорій.

 Клас API SD – моторні оливи для використання в бензинових моторах з 1968 р (застарілий клас).

 Автомастила цього класу використовувалися в бензинових моторах легкових машин і деяких вантажних випуску 1968-70 років, а також деяких моделей 1971 року або пізніший термін. Поліпшений захист у порівнянні з моторними оливами SC, застосовувалися також виключно за наявності рекомендації виробника двигуна.

 Клас API SC – моторні оливи для бензинових моторів, починаючи з 1964 р випуску (застарілий клас).

Зазвичай застосовувалися в моторах легкових машин і деяких вантажівок випуску 1964-1967 років. Зменшують високо- і низькотемпературний нагар, знос, а також захищають від корозії.

Клас API SB – моторні оливи для малопотужних бензинових моторів (застарілий клас).

Моторні оливи 30-х років 20-го століття, що забезпечували досить легку захист від зносу і окислення, а також антикорозійний захист підшипників в моторах, які експлуатуються в легких навантажувальних режимах. Моторні оливи цього класу можуть застосовуватися тільки, якщо вони спеціально рекомендовані виробником двигуна.

 Клас API SA – моторні оливи для бензинових і дизельних моторів.

Застарілий клас олив для використання в старих моторах, які працюють в таких умовах і режимах, при яких захист деталей за допомогою присадок не потрібна. Моторні оливи цієї категорії можуть застосовуватися тільки, якщо вони рекомендовані виробником двигуна.

 Класи якості API для дизельних моторів

Класс API СJ-4 – діє з 1 жовтня 2006 року

Даний клас розроблений спеціально для важко навантажених двигунів. Відповідає ключовим вимогам за нормами викидів NOx і твердих частинок для двигунів 2007 року випуску. На оливи CJ-4 вводяться ліміти за деякими показниками: зольність менше ніж 1,0%, сірка 0,4%, фосфор 0,12%. Нова класифікація вміщує вимоги попередніх категорій API CI-4 PLUS, CI-4, але несе значні зміни вимоги у відповідь на потреби нових двигунів, які відповідають новим екологічним стандартам 2007 і пізніших моделей. Клас API CI-4 (CI-4 PLUS) – новий експлуатаційний клас моторних олив для дизельних двигунів. У порівнянні з API CI-4 підвищені вимоги до питомого вмісту сажі, а також випаровування і високотемпературного окислення. При сертифікації в даній класифікації моторна олива має тестуватися в сімнадцяти моторних тестах.

Клас API CI-4 – клас введений в 2002 році.

Ці моторні оливи застосовуються в сучасних дизельних двигунах з різними видами уприскування і наддуву. Моторна олива, відповідна даному класу, повинна містити відповідні мийно-диспергуючі присадки і має, в порівнянні з класом CH-4, підвищену стійкість до термічного окислення, а також більш високі диспергуючі властивості. Крім того, такі автомастила забезпечують істотне зменшення чаду моторногї оливи за рахунок зниження летючості і зменшення випаровування при робочій температурі до 370 ° C, під впливом газів. Посилено також вимоги щодо холодної прокачуваності, збільшений ресурс зазорів, допусків і ущільнень мотора за рахунок поліпшення плинності автомастила.

 Клас API CI-4 введений в зв’язку з появою нових, більш жорстких вимог по екології та токсичності вихлопних газів, які пред’являються до двигунів випускається з 1 жовтня 2002 р Клас API CH-4 – діє з 1 грудня 1998 року.

 Моторні оливи даного класу застосовуються в чотиритактних дизельних двигунах, які експлуатуються в високошвидкісних режимах і відповідають вимогам норм і стандартів по токсичності вихлопних газів, прийнятих в 1998 році. Автомастила API CH-4 відповідають досить жорстким вимогам як американських, так і європейських виробників дизельних двигунів. Вимоги класу спеціально розроблені для використання в моторах, які працюють на високоякісному паливі з питомим вмістом сірки до 0,5%. При цьому, на відміну від класу API CG-4, ресурс цих моторних олив менш чутливий до використання дизельного палива з вмістом сірки більше 0,5%, що особливо актуально для країн Південної Америки, Азії, Африки. Моторні оливи API CH-4 відповідають підвищеним вимогам і повинні містити присадки, більш ефективно запобігають знос клапанів і утворення нагару на внутрішніх поверхнях. Можуть застосовуватися, як замінники моторних олив API CD, API CE, API CF-4 і API CG-4 .

Клас API CG-4 – клас представлений в 1995 році.

 Моторні оливицього класу рекомендуються для чотиритактних дизельних двигунів автобусів, вантажних машин і тягачів магістрального і немагістральних типу, які експлуатуються в режимах підвищених навантажень, а також високошвидкісних режимах. Моторна олива API CG-4 підходить для двигунів, в яких використовується високоякісне паливо з вмістом сірки не більше 0,05%, а також в моторах, для яких не висувається особливих вимог до якості палива (питомий вміст сірки може досягати 0,5% ). Автомастила, сертифіковані за класом API CG-4, повинні більш ефективно запобігати знос внутрішніх деталей двигуна, утворення нагару на внутрішніх поверхнях і порушених, окислення, піноутворення, утворення сажі (ці властивості особливо потрібні для двигунів сучасних магістральних автобусів і тягачів). Клас API CG-4 створено в зв’язку з затвердженням в США нових вимог і стандартів по екології і токсичності вихлопних газів (редакція 1994 року). Моторні оливи цього класу можуть застосовуватися в двигунах, для яких рекомендуються класи API CD, API CE і API CF-4. Основний недолік, що обмежує масове використання автомастил даного класу, наприклад в східній Європі і Азії, це суттєва залежність ресурсу автомастила від якості використовуваного палива.

Клас API CF-2 (CF-II) – автомастила, призначені для застосування в двотактних дизельних моторах, які експлуатуються у важких умовах. Клас введений в 1994 році.

 Моторні оливи цього класу зазвичай використовуються в двотактних дизельних двигунах, які працюють в умовах підвищеної навантаженості. Оливи API CF-2 повинні містити присадки, які забезпечують захист підвищеної ефективності від зносу внутрішніх деталей двигуна, наприклад циліндрів і кілець. Крім того, ці автомастила повинні запобігати накопиченню відкладень на внутрішніх поверхнях двигуна (поліпшена функція очищення). Моторна олива, сертифікована за класом API CF-2 має поліпшені властивості і може використовуватися замість попередніх аналогічних олив за умови наявності рекомендації виробника.

Клас API CF-4 – моторні масла для використання в чотиритактних дизельних моторах, починаючи з 1990 року випуску.

Моторні оливи даного класу можуть використовуватися в чотиритактних дизельних двигунах, умови експлуатації яких пов’язані з високошвидкісними режимами. Для таких умов вимоги до якості масел перевищують можливості класу РЄ, тому моторні оливи CF-4 можуть використовуватися замість олив класу РЄ (при наявності відповідних рекомендацій виробника двигуна).

 Клас API РЄ – моторні масла для використання в дизельних моторах, починаючи з 1983 року випуску (застарілий клас).

Автомастила даного класу призначалися для використання в деяких надпотужних турбированних моторах, що характеризуються суттєво підвищеною робочою компресією. Застосування таких масел допускалося для двигунів як з низькою, так і з високою частотою обертання валу. Моторні масла API РЄ рекомендувалися для низько- і високоспритних дизельних двигунів, випущених, починаючи з 1983 року, які експлуатувалися в режимах підвищеного навантаження. За умови наявності відповідних рекомендацій виробника двигуна, ці автомастила могли бути використані також в моторах, для яких рекомендувалися моторні масла класу CD.

Клас API CD-II – моторні маслаоливи для використання в надпотужних дизелях з двотактним рпабочім циклом (застарілий клас).

Клас введений в 1985 році для використання в двотактних дизельних моторах і є, по суті, еволюційним розвитком попереднього класу API CD. Основним призначенням використання таких автомастил було застосування в важких потужних дизельних двигунах, які встановлювалися, в основному на сільськогосподарську техніку.

Клас API СВ – моторні оливи для дизельних двигунів, що працюють із середнім навантаженням (застарілий клас).

Клас затверджений в 1949 р, як еволюційний розвиток класу СА при використанні палива з підвищеним вмістом сірки без особливих вимог до якості. Автомастила API СВ призначалися також для використання в моторах з наддувом, які експлуатувалися в легкому та помірному режимах. Часто цей клас називали «Моторні оливи « Додаток 1 », тим самим, підкреслюючи відповідність військовому припису MIL-L-2104A Додаток 1.

 Клас API СА – моторні оливи для малонавантажених дизельних двигунів (застарілий клас).

 Автомастила цього класу призначені для використання в дизельних моторах, які працюють в легких і помірних режимах на якісному дизельному паливі. Відповідно до рекомендацій виробників автомобілів, можуть застосовуватися і в деяких бензинових моторах, які експлуатуються в помірних режимах. Клас широко використовувався в 40-х і 50-х роках минулого століття і не може використовуватися в сучасних умовах, якщо це не передбачено вимогами виробника двигуна.