В індустрії мастильних матеріалів існує думка, що базові оливи API Group II зроблять прорив і піднімуть виробництво готових мастильних матеріалів на новий рівень, перевершать інші базові запаси і швидко стануть «робочою конячкою» в доступному для огляду майбутньому. Чи справдилися ці плани?

Протягом 1990-х і початку 2000-х зусилля і інвестиції багатьох компаній були спрямовані на розробку процесів і установок, які перетворюють сировину в сорт Групи II. Дехто вважав, що ці оливи зможуть задовольнити майбутні потреби в готових мастильних матеріалах для всіх областей застосування – від автомобільної промисловості до технологічних мастил, гідравлічних рідин і трансмісійних олив. Деякі навіть вважали, що вони б успішно могли застосовуватися в сегменті морських мастил (де традиційно використовуються матеріали Групи I).

Це прагнення до нових технологій було характерно для таких великих нафтових компаній, як Shell, ExxonMobil і Chevron. Володіючи виробничими центрами в США і Азії, Група II проникла на існуючі ринки Групи I в цих регіонах. Тим часом, Європа відставала – вона була імпортером американських і азіатських запасів, власні ж виробництва були невеличкими.

Спочатку виробництво Групи II здійснювалося на існуючих азіатських і американських нафтопереробних заводах, які були модернізовані. До середини 1990-х років було введено в експлуатацію кілька нових виробничих блоків Групи II, спочатку в Південній Кореї та Китаї, потім в США і,лише в 2019 році в Європі було налагоджено глобальне виробництво цих базових олив (запуск заводу ExxonMobil в Роттердамі в лютому 2019 року). До ряду переваг олив Групи II відноситься зниження автомобільних викидів і більш низьке значення Noack, яке зменшує витрати оливи. І хоча базові оливи Групи III також впроваджувалися у виробництво, запаси Групи II мали ширшу базу застосування.

На деяких традиційних ринках, в тому числі в Європі, була можливість використовувати Групу I для конкретних застосувань, де була потрібна більш висока в’язкість. Нафтопереробні заводи Групи I і зараз продовжують ефективно функціонувати. До недавнього часу Європа залишалася як імпортером базових запасів Групи II, так і експортним центром для Групи I. Велика частина цього матеріалу поставляється на ринки Західної Африки, Близького Сходу та Індії – вони є останніми бастіонами використання Групи I для виробництва всіх видів готових мастильних матеріалів, від автомобільної промисловості до трансформаторних рідин і промислових олив.

Розвиток Групи II залежить від двох основних факторів. По-перше – поступове зниження використання і де-не-де відмова від виробництва Групи I, головним чином через застарілі заводи, які виробляють ці сорти, в поєднанні з дорожнечею забезпечення роботи цих об’єктів.

По-друге – зростаючі екологічні проблеми, пов’язані з контролем викидів від автомобілів з дизельними і бензиновими двигунами. Введення обов’язкових граничних значень викидів внутрішньодержавними і урядовими органами, означало, що виробники оригінального устаткування і мастильних матеріалів повинні були знайти матеріал, який міг би відповідати новим вимогам до характеристик і сприяти зниженню викидів. Одним із рішень цих проблем було використання Групи II, яка могла б бути використана у вдосконалених формулах і специфікаціях для готових мастильних матеріалів нового покоління. API Group II володіє чудовими властивостями Noack, низьким вмістом сірки і ароматичних речовин – ці оливи відповідають всім необхідним вимогам. Можна з упевненістю сказати, що оливи Групи II будуть використовуватися довго. Звичайно, прогрес не стоїть на місці, активно використовуються інші вищі класи базових олив – від груп III і III + до групи VI, проте здатність Групи II задовольняти широкий спектр вимог робить її вкрай конкурентоспроможною.